En el Laboratorio de Ecología Microbiana de Agroecosistemas desarrollamos dos líneas de trabajo que tienen en común la vocación de explorar en la dinámica, los mecanismos, la estructura y la diversidad del mundo microbiano del suelo, frente a manejos y procesos inherentes a la actividad agrícola-ganadera de la zona semiárida. Frente a la demanda de soluciones prácticas y ambientalmente amigables, han surgido prácticas agronómicas “sustentables” que aún requieren sumar evidencia científica de su efectividad o seguridad ambiental. Nuestro grupo busca generar esa información de base y seleccionar indicadores biológicos apropiados para la evaluación del impacto ambiental de las prácticas agronómicas objeto de estudio.

 

La línea relacionada a la evaluación del impacto de pesticidas sobre las comunidades microbianas se inició hace más de una década y nuestro grupo se ha convertido en un referente en esta área del conocimiento a nivel nacional e internacional. Actualmente, estamos trabajando sobre el tema “Desecación química de cultivos de cobertura: análisis de impacto sobre comunidades microbianas rizosféricas y edáficas”. La inclusión de cultivos de cobertura (CC) en las rotaciones con predominio de cultivos estivales en la región pampeana es cada vez más frecuente, ya que aporta residuos ricos en carbono, evita pérdidas de nitratos por lixiviación, compiten con las malezas y disminuyen los riesgos de erosión al mantener la cobertura de los suelos. Generalmente la supresión del CC previo a la siembra del cultivo estival se realiza mediante desecación con glifosato, un herbicida sistémico de amplio espectro cuyo uso masivo resulta en un cuestionamiento creciente de la opinión pública. Es escasa la información del impacto de esta práctica sobre la (micro)biología del suelo y del microbioma de plantas no resistentes al herbicida. Por lo tanto, en el proyecto en marcha nos enfocamos en analizar los efectos sobre la rizósfera y el suelo de la desecación con glifosato de plantas sensibles empleadas como CC, con énfasis en grupos funcionales críticos para la fertilidad del suelo y la regulación homeostática de la comunidad microbiana asociada al cultivo.

 

En otra línea de trabajo, desarrollada más recientemente, hemos abordado el estudio de la biotransformación de residuos agrícolas y efluentes agropecuarios provenientes de producciones intensivas (tambos, horticultura) por digestión anaeróbica (DA). La DA es un proceso microbiano que permite disminuir la carga orgánica y estabilizar dichos residuos, reduciendo los riesgos de contaminación, olor y microorganismos patógenos y obtener un producto con potencial valor económico (biogás). El efluente de la producción de biogás (digerido anaeróbico) tiene un uso potencial como biofertilizante factible de aplicarse al suelo, aportando materia orgánica y nutrientes. Para optimizar el reciclaje de los nutrientes de las enmiendas se deben considerar no sólo criterios agrícolas sino también ambientales. En este sentido, este proyecto enmarcado en el P-UE del CERZOS, busca desarrollar una explicación mecanística del proceso degradativo del digerido de estiércol bovino (efluente de la biometanización) a través de la integración de la mineralización, las comunidades procariotas y la extracción de N por los cultivos para sugerir una metodología de aplicación.

 

• Directora PGI UNS 24/A250 “Entendiendo lo que pasa por dentro: estudio de la interacción suelo-planta-microorganismos en manejos agrícolas considerados “sustentables””. Enero 2019-Diciembre 2022.
• Investigadora Responsable PICT 2020-02289 “Evaluación de la seguridad biológica y ambiental del uso de biofertilizante basado en digeridos anaeróbicos de estiércol y biocarbón sobre el sistema suelo-planta-microbioma”. Junio 2022-junio 2025. $ 1.410.000.
• Directora PIP2021: "Estudio del microbioma de suelo y rizosfera bajo cultivo de cobertura y su relación con el control de Rhizoctonia solani, agente causal de la podredumbre de raíz en cereales".  Plazo de ejecución: 2023-2025. Monto: $1.020.000.